老年性聽力障礙多半是因年齡增長所產生的生理退化現象，或其他外在因素造成聽覺器官加速老化所致。老年性聽力障礙發生的年齡大約從50歲開始，50歲至65歲的年齡層中，四分之一的人開始出現經微的聽力障礙，但過了65歲，大約有三分之一的人聽力會越來越差，例如電視聲音聽不清楚，這時才發覺聽力開始退化了，85歲以上的人則一半以上會出現聽力方面的問題。
為何隨著年紀慢慢增長，聽力也隨之退化呢？醫界歸納出內在及外在兩種因素。老化原本就是自然的趨勢，但為什麼有些人退化的速度快，而有些人退化的速度卻比較慢，由於體質的差異，有些人活到九十歲還是耳聰目明，有些人過了五十歲就馬上聽不清楚。純粹因老化而引起的聽力障礙不多，因為一個人不曾生病、不曾服藥，或是不曾曝露在噪音下幾乎是不可能的，所以即使是老年性聽力障礙，也多與外在因素有關。外在因素包括娛樂、職業與一般環境噪音：心臟血管疾病與糖尿病；耳毒性藥物；內耳病毒感染；聽神經瘤。
與老年聽力障礙有關的耳部疾病則包括耳垢崁塞(外耳)、中耳積水(中耳)、突發性耳聾(內耳)、耳鳴與眩暈(內耳)。這些疾病不全然是因為年紀大所造成的，經過鑑別診斷後，有些稍經處理，問題便可完全解決，最常見的就是耳垢(俗稱耳屎)崁塞。耳垢過多會影響聽覺，或是游泳後耳朵浸水也會聽不見，此時便需要清除。如果突然覺得總不清楚，特別是感冒的時候，可能是耳朵積水，成年人耳朵積水多半是因為鼻竇炎、過敏性鼻炎或感冒。積水會使人覺得耳朵悶悶的，或有叩叩的聲響，通常不是老年神經性聽障
許多老年人重聽以後常發生心理上的問題，像疏離親友、拒絕社交、孤僻多疑、憂鬱壓抑、妄想易怒等等。聽覺不好也會造成焦慮，因為與別人無法好好地溝通，對自己越來越缺乏信心時就會產生焦慮，因此當聽障發生時，需要積極從事心理復健。
至於什麼時候需要配戴助聽器呢？由於助聽器的配戴並非那麼容易與方便，因此聽障程度比較輕微的話，不建議使用，當與人溝通發生困難時，需要別人反覆重述時：或是電視音響音量必須開得很大，影響他人作息時：或是獨居者需要使用電話與外界溝通時，這些狀況便可以考慮配戴助聽器。
我們雖然不能阻止聽覺神經退化，但日常生活中多注意保養之道，還是維持聽力與及早發現聽障的不二法門。平日應如何保護耳朵呢？首先不要隨便掏耳朵，耳垢具有保護作用，可使耳朵不易受感染，一旦感染應及早就醫。平日應注意防治全身性疾病，如果有高血壓、糖尿病應定期服藥，如果高血壓及糖尿病控制得宜，聽力退化的情況可以明顯地減緩,而噪音早已證實會對聽力造成傷害，特別是爆竹類所產生的震爆，應儘量遠離