淋巴管內有淋巴液：液體的型態似血漿‧內含淋巴球，淋巴球是一種白血球，依其性質分為B細胞和T細胞‧可以防禦外來異物和體內異常細胞侵襲。而淋巴管和淋巴管之間會有淋巴結。而淋巴結和淋巴結之間在人體內形成網狀。形成密密麻麻的防護罩‧扮演哨兵功能，當有感染或腫瘤細胞出現時，淋巴結就會腫大起來。淋巴液在淋巴管裡之流動，主要是靠骨骼肌的擠壓，如有異物等阻塞淋巴管，會導致淋巴水腫。
淋巴結病變泛指淋巴結變大或質地變硬，算是臨床上常見的病理徵象之一。大部分民眾就醫是因為自己，或有時是他人或是孩童地父母摸到位於表淺處的淋巴結，例如在頭部，腋下和鼠蹊部，有粒狀塊狀腫大而就醫。也有部分民眾是因為做檢查等等或斷層掃描‧發現體內深部淋巴結腫大而就醫。
引起淋巴結病變的原因非常多，但是大部分的淋巴結腫大是良性疾病所引起的‧尤其是在兒童和年輕人。
淋巴結病變的鑑別診斷可遵循MIAMI的原則：
M—MALIGNANCY惡性 I—INFECTION感染性 A—AUTOIMMUNE DISORDERS自體免疫疾病 MISCELLANEOUS非特異性 I—-IATROGENIC醫原性
基層醫療人員面對這樣的患者，最重要的是如何做出初級的鑑別診斷：例如何者可以觀察-良性‧何者須要轉介—全身性疾病。何者須要接受淋巴結切片檢查—懷疑惡性。筆者認為‧淋巴結腫大超過2公分以上‧淋巴結腫大發生在左/右鎖骨窩上‧老人家‧淋巴結質地很硬‧腫大生長很快‧無壓痛‧不活動‧合併有貧血，黃疸，發燒，皮癢疹，多汗，消瘦，皮膚紫斑，肝脾腫大等。都要特別小心。需要列為危險象徵。
淋巴結病變本身並無特殊治療，一切治療端賴引起淋巴結病變的原因而定。
左側鎖骨上淋巴結腫大‧則需要擔心體內有—肝癌，胃癌，結腸癌，之轉移。但是右側鎖骨上淋巴結腫大，則要擔心肺癌之轉移。
淋巴結持續腫大‧病人體重減輕，夜間盜汗‧淋巴結大於2公分以上，胸部x光檢查有不正常現象‧則該要淋巴結切片檢查。
平日做好養生，可以減少淋巴系統之異常。例如按摩淋巴結，減少生活壓力，規則健康的運動。