聲音沙啞，是指聲音之音量及音色產生了變化，依其變化之特性可大致分為氣息聲、嘶啞聲、低頻聲、疲乏聲、緊張聲、顫抖聲等。前陣子流行性感冒大流行，在咳嗽數日後，常有人就聲音啞了。可是，聲音沙啞不都是感冒引起，可能原因非常多。幸好，大部份都不嚴重而且在短期內都會消失，大部份的原因是因為急性喉炎造成聲帶水腫或過度使用聲音，像在球賽中或搖滾音樂會中尖叫。
長期沙啞一般都是使用聲音過度，太大聲或長期不正確發聲，這些習慣會導致聲帶結節或聲帶形成息肉。所謂的聲帶長繭即是聲帶結節，而這種聲帶結節只是聲音沙啞的原因之一，聲帶結節一般來說在小孩或成人是由於他在工作或遊戲中大聲說話，結節或息肉是比較不可能變成癌症的。
對於部分患者，聲帶沙啞原因可能是因為胃食道逆流，胃酸沿食道逆流刺激聲帶，臨床上可發現許多胃食道逆流的患者並沒有心灼感。通常在早晨時的聲音糟，然後在一天內改善，大多數的人可以感覺到在喉嚨有一異物感，有痰在喉嚨或常常清喉嚨。
抽菸是另一個造成沙啞的原因，抽菸也是會造成喉癌的最大因素，若是抽菸的人聲音沙啞，他們就必需去看耳鼻喉科醫生。
另外許多造成聲音沙啞一般的原因有：過敏、甲狀腺的問題、喉神經的疾病，喉部受損傷及女性生理期，任何人在一生之中都有幾次聲音沙啞的經驗。聲音是否沙啞，和位於喉嚨深處的聲帶（位在喉結略下方深處）的狀況很有關係。有的時候是聲帶上面真的長了東西，有的時候只是用聲方法不當，或缺乏睡眠、情緒緊張，引起聲帶腫脹或滋潤不夠，才造成聲音異常。只有耳鼻喉科醫師才能直接檢查到聲帶。
如果沙啞已經出現二周以上至數月之久，而且是持續性的，甚至越來越啞，那就要比較提高警覺，運氣好時只是慢性聲帶炎，聲帶結節或聲帶形成息肉，運氣差的就有可能是喉癌了。
聲音沙啞必須依不同的原因來治療，大多數的沙啞可以僅由休息或調整說話方式來治療，有時醫師會建議患者轉語言治療師來改善說話習慣，若是發現有聲帶結節或息肉形成時，醫師會建議手術治療，一般避免抽菸及二手菸、多喝開水是有益的。語言治療師能訓練及協助患者更正發音習慣來協助消除一些聲音障礙。
如何改善並治療輕度的沙啞？
＊如果你抽菸－戒了它
＊避免讓身體脫水的物質－如酒精與咖啡
＊拒吸二手菸
＊維持室內的濕度
＊注意你的飲食－避免辣的食物與酒精
＊不要過度使用聲音或大聲說話
＊當聲音受損時避免說話及唱歌
應做到：‧充足的休息‧每天喝八到十杯白開水
應避免：‧運動競賽中大叫‧在吵雜環境中提高聲量說話‧持續做清喉嚨的動作‧感冒或喉炎時勉強說話‧使勁發出耳語聲或長時間說悄悄話