糖尿病的睡眠障礙比正常一般人高，約有30-40%糖尿病人會出現。常見原因除了高血糖、口渴、夜間頻尿、糖尿病神經病變導致的手麻腳麻或四肢痠痛、小腿抽筋。restless legs syndrome也會影響睡眠品質，導致失眠。半夜低血糖發作時，會有盜汗、做夢等情形也影響睡眠品質。而且有過低血糖經驗的病人也會因擔心再度發生的情緒不安，也容易會發生睡眠障礙。肥胖的糖尿病患者有高達 86 %有也會因阻塞性睡眠呼吸中止症(OSA)，使患者會因為呼吸不順或中止導致睡眠品質不佳。且 OSA 症狀愈嚴重者，血糖控制得愈差，其糖化血色素也越高。
反之睡眠障礙會造成血糖代謝發生異常，是造成糖尿病發病的危險因子。統計學上發現睡眠時間小於6小時或大於9小時的人其HbA1c值大於6.5%的的比例較高(圖1)。睡眠時間小於5小時的糖尿病發病風險是睡眠7小時的2.6倍，睡眠時間大於9小時的糖尿病發病風險為7小時的3.63倍。睡眠時數長短與糖尿病發病風險呈現U型分布(圖2)。睡眠時間是以7小時最好，小於5-6小時或大於9小時都會增加糖尿病發病風險。
| 圖1 各睡眠時間和HbA1c高值者的比例 | 圖2 睡眠時間和糖尿病的關係 |
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睡眠障礙是造成糖尿病的危險因素，其理由如下(圖3)
- 糖代謝改變
健康人長期睡眠不足會造成體內細胞對糖的攝取力降低、降低肝臟的糖放出抑制能力，基礎胰島素分泌反應下降導致空腹血糖異常上升。
- 賀爾蒙分泌改變
睡眠不足會造成成長賀爾蒙、腎上腺素、 cortisol分泌增加而使葡萄糖的耐性變差，胰島素的阻抗性上升造成血糖容易上升。
- 食慾增進
睡眠不足會使增加食慾的ghrelin，而抑制食慾的leptin 減少。因此增強空腹感使食慾大增，特別是糖質的東西 。
| 圖3 失眠和高血糖的關係 |
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睡眠的品質也很重要，一般睡眠90分鐘為一循環，由rem(25%)和norem(75%)購成，腦細胞完全休息的norem深睡眠期被甘擾則睡眠品質變差，糖代謝就變不好。眠睡障礙會引起糖代謝發生障礙，而糖尿病也因前述原因容易造成失眠。因此睡眠障礙和糖尿病兩者互相會影響造成惡性循環，所以平常我們要改善睡眠的質跟量作為糖尿病發病的預防，且將之視為在糖尿病非藥物療法中，食物療法、運動療法以外的第三治療法。
如何改善睡眠
- 不要因工作、念書、看電視故意熬夜。
- 白天要多做日光浴調整生理時鐘。假日想要多睡一點的話，不要超過兩個小時才不會影響生理時 鐘。若白天還想午睡也不要太長，一般為30-40分鐘。晚上才能夠像平常容易入睡
- 白天特別是黃昏要多運動使體溫上升。如此晚上體溫下降則容易想睡加上疲勞感造成深睡眠
- 睡前若是緊張、不安、興奮等交感神經優位時則會不易入眠。不僅晚飯不要太晚吃影響生理時鐘外，睡前不要吃東西，不要做激烈運動。睡覺前-4個小時前就不要喝含咖啡因的飲料，例如咖啡、 綠茶、紅茶。睡前不喝酒，酒精也許會使有些人好入睡，但會睡的淺，可能半夜易醒來，造成睡眠品質不好。
- 睡前一個半小時之前用40度水泡澡15分，然後在睡覺的時候體溫也開始下降，這樣子會使睡眠荷爾蒙退黑激素的分泌旺盛而容易入眠。若時間不允許則睡前沖澡亦可容易入眠。
- 睡前一小時不能夠接受電視或者是手機的光刺激，特別是藍光會刺激視網膜會造成退黑激素分泌下降而造成失眠。上床睡不著覺時候換個地方去沙發坐一下聽聽音樂或看一點書放鬆心情再上床。
- 睡前對神門穴(小指與無名指縫往下延伸至手腕橫紋的位置)、內關穴(腕橫紋往上2吋，3橫指寬， 掌長肌腱與橈側腕屈肌腱之間)做指壓按摩亦有助睡眠。
以上尚無法改善就向醫師尋找其他方法改善失眠問題。
結論
睡眠障礙並不是糖尿病發病的直接原因，但是維持良好的睡眠品質與充足的睡眠時間，一天6~8小時睡眠可減少糖尿病發病的風險 。對已被診斷為糖尿病的病人，充足的睡眠也是糖尿病藥物治療前，除了食物療法、運動療法外的第三治療法。