我們常常在聽醫師解釋報告時有提到”好的”膽固醇和”壞的” 膽固醇, 為何膽固醇還有分好的跟壞的呢?這其中的原委是?
膽固醇是人體建構細胞膜所需的原料，也是膽酸（膽汁的重要成分）、男女性荷爾蒙的主要原料。此外，人體的皮膚曝曬在中波紫外線B（UVB）時，表皮層中的7-去氫膽固醇，會先轉變為非活性維生素D（又稱膽鈣化醇），再進一步經過肝、腎酵素的處理，最後形成至高生理活性的D3，因此膽固醇是維繫身體健康的重要物質，並非全然是不好的。
膽固醇的簡易分類:
膽固醇（Chlolesterol)不管是食物來的或肝臟製造的本身並無所謂的好與壞。由於膽固醇不溶於水，無法直接經由血液運送至組織供細胞使用，必須藉由一種由脂肪與蛋白組成的「脂蛋白」（Lipoprotein)來載送。血液中之脂蛋白依離心後密度不同可區分為高密度脂蛋白(High-Density Lipoprotein，簡稱HDL) 與低密度脂蛋白(Low-Density Lipoprotein，簡稱LDL)。HDL如同一部污泥清除車，會將周邊組織及血液中約30％的膽固醇，結合成親水性的高密度脂蛋白膽固醇（HDL-Cholesterol,簡寫HDL-C)而運送回肝臟分解代謝。由於高密度脂蛋白 （HDL）可減少膽固醇堆積在血管內膜。因此高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C)俗稱「好膽固醇」。而低密度脂蛋白（LDL)載送膽固醇，形成低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），由於LDL體積小，容易滲入動脈血管內膜中，慢慢造成動脈粥狀硬化，若加上病患本身具有多重心血管疾病的危險因子，則會促成動脈粥狀斑塊，甚至形成血栓，導致動脈狹窄或阻塞，因此低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C)被俗稱「壞膽固醇」。
壞膽固醇（LDL-C）的清除與代謝:
LDL-C在體內濃度的高低與下列四者息息相關，包括：1.內源的製造 2.外源的攝取 3.內部的清除 4.低密度脂蛋白受體（LDL-Receptor，LDLR)的多寡。「製造」大部分來自肝臟的合成、「攝取」則與飲食有關，「清除」則由高密度脂蛋白（HDL）負責，質量兼具的HDL可清除血管內過多的膽固醇，至於低密度脂蛋白受體（LDLR）則在肝臟表面抓住低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C)運送回肝臟裡面代謝分解。
好或壞膽固醇的高低，有些是取決於我們的飲食習慣與生活型態的好不好，調控代謝膽固醇的各種基因是否開始老化？以及各種脂蛋白的載脂蛋白（Apolipoprotein ）基因是否有家族遺傳性變異？例如：高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C)過低與Apo-A1 基因變異有關，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C)過高與ApoB100 基因變異有關, 除此之外，基因調控製造出來的高密度脂蛋白（HDL)的質與量是否兼備？有些病患整個家族都有膽固醇或三酸甘油酯超高的現象,所以從簡單的早發性心血管疾病家族史詢問與臨床的觀察，也能聯想到”家族性高膽固血症(Familial hypercholesterolemia,簡稱 FH）
總膽固醇（TC)或壞膽固醇（LDL-C)過高飲食控制的新概念:
1.適當的油脂攝取
（1）可選擇富含ω-3脂肪酸(EPA，DHA)的魚類,如:秋刀魚、鮭魚、鯖魚、鮪魚、鱈魚、青花魚等，及未經油炸的豆製品來取代部分肉類。
（2）少用富含「飽和脂肪酸」的油脂，如:豬油、牛油、肥肉、奶油、椰子油等。
（3）改用單元及多元不飽和脂肪酸高的油，如:單元的苦茶油、橄欖油、芥花油，多元的大豆油、葵花油、菜籽油、花生油、玉米油等。
（4）避免任何油炸，再好的油在高溫超過180度，也都變質成壞油；改變烹飪方式，如：清蒸、水煮、涼拌、燒、燉、滷等方式。
（5）禁用反式脂肪酸氫化的加工油
2.少吃高膽固醇食物，如動物內臟、蟹黃、蝦卵和海鮮類等。健康年輕成年人，雞蛋的攝取每日一顆(約含260 mg)仍可接受，但有三高、腎臟疾病及其家族成員中有早發性心血管疾病患者，雞蛋的攝取每週2-3顆即可。
3.限制甜食，尤其是水果、果汁、含糖飲料（含蔗糖）、蜂蜜等均含有不好的果糖（屬6碳單醣，其代謝產物會增高尿酸、產生氧化自由基、促使脂肪酸氧化，造成三酸甘油脂及肝臟內生性脂肪增加），現在的水果被改良到甜度甚高，‘’多吃水果有益健康‘’的飲食觀念，已不適用在某些特定的族群與個體身上，可能要被修正。因為醣類在人體內會變成三酸甘油脂（Triglycerides)，肝臟也會把它轉換成膽固醇而不只是吃了過多的壞油（含飽和脂肪酸）才會造成壞的膽固醇過高。油脂與醣類都會在體內消化吸收的過程中，被分解成一種雙碳化合物，進一步成為製造膽固醇的原料，所以攝取過量的含糖食品也是形成壞膽固醇及動脈粥狀硬化的幫兇。
HDL-C 與 LDL-C的計算:
有時醫師給病患的檢驗報告並非HDL-C和LDL-C都有驗,有時只驗LDL-C , 當病患三酸甘油酯(TG)過高時醫師卻驗 HDL-C ,不管看到的檢驗是只有LDL-C還是只有HDL-C , 它們之間是可以透過計算公式大約推估的 , 公式為: HDL-C= Total cholesterol- (LDL-C) -(TG/5),不過這公式的成立是要在TG<400之下才能成立的,TG過高的病患,當大於400mg/dl時,這計算公式就不適用了!
儘管民眾吃進食物的膽固醇沒有好壞之分，但是「量」的多寡與體內的膽固醇卻有關係。膽固醇約20%為外源性來自飲食，多數80%為內源性在人體肝臟內合成，食物的脂質在進入小腸近端，胰臟會分泌脂肪? (Lipase) ，配合膽汁提供膽鹽的協助，將之分解而釋出其中的脂肪酸(FFA)，然後由肝臟合成為膽固醇。飲食控制及生活型態改變約只能降低20%的膽固醇。
高膽固醇血症患者併有下列危險因子，包括：高血壓、有早發性冠心病家族史、好的膽固醇（HDL-C）＜40mg/dL、年齡:男性>45歲，女性>55歲或停經，以及吸菸。危險因子的多寡就會和 LDL-C的理想目標設定有關,沒有任何的危險因子時,LDL-C的目標是<190,當有一個危險因子時,LDL-C的目標為< 160,有2個危險因子時,LDL-C的目標為< 130 ,糖尿病或心臟裝有支架的病患,LDL-C的目標為< 100, 甚至更嚴格到LDL-C的目標為< 70。
除了要採取飲食控制（少油、少糖）及生活型態改變（節酒、戒菸、多動、減重），當非藥物治療仍不能降低壞的膽固醇（LDL-C)至理想目標，此時降血脂藥物的治療則必需介入，尤其是已有心血管疾病或糖尿病患者更應積極嚴格控制，藥物治療期間除應注意藥物的不良反應，也要定期抽血追蹤，適當調整藥物劑量