雖然今年7-8月高溫酷暑感夏，仍有不少流感患者，但每年秋冬季節仍是流行性感冒的高峰期，今年10月全民施打流感疫苗又要開始了。以往以為得了感冒就多喝開水、多休息幾天就可自然痊癒，但如果是流感，這麼做可能反而會延誤病情，臨床上所謂的感冒、喉炎、支氣管炎、病毒性肺炎及無法區分的急性呼吸道疾患，都有可能未感染感病毒。
流感和普通感冒之比較
| 項目 | 流感 | 普通感冒 |
| 病原體 | 流感病毒(A、B型) | 呼吸道融合病毒、腺病毒等 |
| 影響範圍 | 全身性 | 呼吸道局部症狀 |
| 發病速度 | 突發性 | 突發/漸進性 |
| 臨床症狀 | 喉嚨痛、倦怠、肌肉痠痛、高燒 | 喉嚨痛、噴嚏、鼻塞 |
| 發燒 | 高燒3-6天 | 發燒1-3天 |
| 病情 | 嚴重、無法上班上課工作 | 較輕微 |
| 病程 | 約1-2周 | 約2-5天 |
| 併發症 | 肺炎、神經病狀(雷氏症) | 少見(中耳炎或其他) |
| 流行季節 | 冬季多(今年感夏仍有) | 春秋冬季 |
| 傳染力 | 高傳染性 | 較低 |
雖然統稱感冒，但流感對人體威脅遠高於普通感冒。流感是急性病毒性呼吸道疾病，流感病毒為主要治病原，症狀多為發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛以及咳嗽等。「流感病毒可分為A、B、C三種型別，其中A、B兩型會引起流行」一般人在罹患的4~10天內會逐漸康復，少數患者可能出現嚴重併發症，像是病毒性肺炎及細菌性肺炎，或是中耳炎、腦炎、心包膜炎及其他嚴重之發性感染等。老年人、幼兒，或是患有心、肺、腎臟及代謝性疾病，貧血或免疫功能不全的病人，可能演變成重病，甚至致死。
流感的傳播途徑與普通感冒一樣，多是透過代患者咳嗽、打噴嚏出的飛沫散布。「尤其是秋冬時節門窗緊閉，空氣不流通，更容易造成病毒傳播。」人潮眾多的環境中，會加速流感病毒的傳播。「尤其是每年1-2月適逢春節期間，返鄉、旅遊民眾南來北往，往往會讓疫情擴大。」
對抗流感最有效的方法就是接種疫苗。目前台灣有上市許可正的流感疫苗，依內含疫苗株成分不同，分為含3種疫苗株(2種A型、1種B型)的三價流感疫苗，及4種疫苗株(2種A型、2種B型)成分的四價流感疫苗產品，兩者差異在於4價疫苗內多含1種B型疫苗株。」無論哪一種疫苗，皆為不活化疫苗；換言之，流感疫苗可與其他疫苗同時接種於不同部位，或間隔任何時間接種。
施打流感疫苗安全性高，流感疫苗發生力及性過敏反應、過敏性休克等嚴重副作用的機率極低，約100萬分之1。「但接種流感疫苗的保護力高，視年齡、身體狀況不同而異，平均約可達30~80%。健康成年人能達到70~90%的保護效果；老年人即可減少50~60%發生嚴重性及併發症的機率，且能減少80%的死亡率，因此民眾應該踴躍接種，讓身體有足夠的防護力能對抗來勢洶洶的流感病毒。」
不少上門求診的病患會問，去年打過流感疫苗，今年還需要再打嗎?由於去年接種的疫苗未必能有效預防今年流行的病毒，加上疫苗保護力多半在一年內，因此醫師會建議每年接種為宜，保護效果平均可達7成以上。
有人會認為打了流感疫苗就不會得一般感冒，也是錯誤的認知。「因為普通感冒的病原是多達數百種的病毒和細菌，流感則是流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，兩者致病因不同，所以即便接種了流感疫苗仍有可能感染普通感冒。但由於最讓人擔心的流感已有疫苗提供的保護，面對普通感冒也可以不必太過緊張與擔心。」由於往年流感疫情多從11月下旬開始進入感染期，年底至隔年初會達到流行高峰，甚至會在農曆春節期間擴大流行範圍，平均在2、3月後才會逐漸趨緩。「疫苗接種後並非立刻有效，約需2周才會產生保護力，建議民眾最好在10月開始施打，才可使整個流感季都有疫苗保護。」
由於不活化流感疫苗會利用雞胚胎蛋培養製造法生產疫苗，如果吃蛋慘生血管神經性水腫，呼吸困難，胸悶，或反覆嘔吐等症狀，甚至曾使用腎上腺島素或其他緊急醫療處置者，或是曾因蛋白質引發全身性的過敏、致命性過敏者，不建議接種外，其餘都可以打。」
最後，有少數的人再接種後會有注射部位疼痛、紅腫、發燒、倦怠的輕微反應，多數會再1-2天內恢復，另外流感易引起致命性肺炎，除流感疫苗外，可自費施打新型結合型肺炎鏈球菌疫苗提供雙重保護。