腹脹是自覺腹部有不舒服的脹感， 最主要的原因是由於胃腸道內存有過量的氣體。胃腸內氣體過度產生的機轉大致如下：
1.食物發酵：正常情況下，迴腸下端和升結腸有大量細菌存在，如果食糜在這段腸子裏，因某種原因停留時間過長，在細菌的作用下，可以引起食糜發酵，產生大量的氣體，引起腹脹。
2.吸入空氣:一面吃東西一面講話，或其他飲食習慣不良吸入大量空氣，而引起腸脹氣。
3.腸內氣體吸收受阻：正常情況下，腹腔內大部分氣體，經腸壁血管吸收後，由肺部呼吸排出體外。有些疾病，腸壁血液循環發生障礙，影響腸腔內氣體吸收，從而引起腹脹。
4胃腸道內氣體排出障礙：在某些情況下腸蠕動功能減弱或消失，以致胃腸內的氣體無法有效地排出，因而引起腹脹。如果體內積聚的氣體無法排出體外，會對消化系統造成壓力，使人產生脹氣甚至疼痛的不適感，生活緊張、自律神經失常的人更容易有這種情況。
5.吃了不適當的食物： 我們吃下的食物進入消化系統後，由各種消化酵素加以分解，最後大約90%消化完成後，在小腸中被吸收。其他不被小腸吸收的食物進入大腸後，就被大腸內的細菌分解利用，細菌分解食物，便會產生各種氣體。人體內因為缺乏消化某些碳水化合物(例如寡糖類及多醣類)的酵素，所以，攝食這一類食物後，在小腸中不被消化，到大腸後便為腸菌所分解利用，然後產生大量氣體。
腹脹伴隨症狀:
- 腹脹伴腹痛：伴劇烈腹痛時應考慮有急性膽囊炎、胰腺炎、腸梗阻、急性腹膜炎、腸系膜血管栓塞或血栓形成、腸扭轉、腸套疊等病變的可能。
- 腹脹伴嘔吐：應注意有否幽門梗阻、腸梗阻等病變，其次可見於肝膽道及胰腺病變、功能性消化不良及吞氣症等功能性病變有時也可發生嘔吐。
- 腹脹伴噯氣：常見於吞氣症，功能性消化不良、慢性萎縮性胃炎、胃下垂、潰瘍病及幽門梗阻等。
- 腹脹伴便秘：多見於習慣性便秘、腸激症候群(便秘型)，腸梗阻、左半結腸癌等。
- 腹脹伴腹瀉：多見於急性腸道感染，肝硬化，慢性膽囊炎，慢性胰腺炎，吸收不良綜合征等。
- 腹脹伴肛門排氣增加：多見於食物在腸道發酵後，結腸內氣體過多，腸躁症等。
- 腹脹伴發熱：多見於傷寒、急性腸道炎症、腸結核、結核性腹膜炎及敗血症等。
- 腹脹伴腸型或振水音：腹脹伴腸型或異常蠕動波多見於腸梗阻，如胃部有振水音時，多考慮為胃貯留或幽門梗阻。
腹脹除了讓人覺得不舒服以外對身體則有以下的影響：
（1)影響呼吸：腹腔脹氣，橫膈升高，胸腔變小，肺呼吸功能受到限制，可引起呼吸困難。
(2)影響血液循環：腹部脹氣，橫膈上提，壓縮胸腔，心臟的收縮和舒張功能受到影響。腸腔脹氣，腸內壓升高，影響腸壁血液循環。腹腔內壓升高，下腔靜脈迴流受阻，因回心血量減少，影響心臟射血。
(3)水電解質失衡：嚴重腹脹，腸腔內容物瀦留，腸壁受到壓迫，不僅影響腸內容物吸收，還使腸壁血漿滲入腸腔，引起水、電解質失去平衡。
(4)毒素吸收：腸腔內瀦留的食糜在細菌的作用下發酵腐敗，產毒產氣，被機體吸收，加重病情。
腹脹很常見，但是只要在生活起居飲食方面多注意一下，以下幾點可以幫助您減少許多腹脹的發生：
- 少食高纖維食物，如土豆、麵食、豆類以及捲心菜、花菜、洋蔥等蔬菜，它們都很容易在腸胃內部製造氣體，從而導致腹脹的出現。
- 不食用不易消化的食物，豆子、硬煎餅等硬性食物都不容易消化，因此在腸胃裡滯留的時間會比較長，產生較多氣體而引發腹脹。
- 改變狼吞虎咽的習慣，進食太快或邊走邊吃等不良習慣，會很容易吞進不少空氣。
- 常用吸管喝飲料也會使大量空氣潛入胃部，引起腹脹。
- 克服不良情緒，焦躁、憂慮、悲傷、沮喪、抑鬱等不良情緒也可能會使消化功能減弱，或刺激胃部造成過多的胃酸，其結果也會使胃內氣體過多，造成腹脹加劇。
- 注意鍛煉身體，每天應該堅持1小時左右的適量運動，不僅有助於克服不良情緒，而且可以幫助消化系統維持正常的功能。
- 適度補充纖維食物；高纖維食物並非只會導致腹脹，有時恰恰相反，在攝入高脂肪食物後，有時反而會有減輕腹脹的功效。原因在於，高脂肪食物難以被消化、吸收，因而在腸胃裡逗留時間往往比較長，而一旦有纖維加入，受阻塞的消化系統很可能迅速得以疏通。
- 注意某些疾患，對某些疾病來說，腹脹或許就是先兆或是癥狀之一。它們包括過敏性腸炎、潰瘍性結腸炎膀胱瘤等。
如您已經注意以上幾點情況，但腹脹仍然困擾著你的話, 請不要猶豫地找醫師診治以免誤了大事。