隨著國人高海拔旅遊及登山風氣的盛行，我在門診中常遇到患者有關高山症的醫療諮詢，如是否要準備紅景天，或高血壓患者可否去西藏旅遊等。最近又欣賞了一部描述山難的電影－聖母峰，劇中描述1996 年的真實山難，一群國際登山者不畏艱難，克服生理上的極限，試圖征服聖母峰，不少登山者在登山過程中因惡劣的天候，體力透支以及出現嚴重高山症而罹難，看完後，我由衷欽佩他們的大無畏勇氣。登高山的危險，可謂九死一生，如電影中提到「人類若置身在飛機飛行的高度，身體根本無法運作，已經等同死亡。」，電影中對高山症的症狀，乃至嚴重的併發症如肺水腫、腦水腫等都有生動的刻劃，如其中一名登山客因腦水腫造成意識改變，在酷寒天氣中抱怨太熱，脫下外套墜崖而死。這部電影提醒我們在大自然面前千萬不要逞強，每一個錯誤的決定都可能導向死亡。
什麼是高山症
高山症的成因是高山上氧氣的壓力降低，造成人體內組織缺氧。人體本來可以逐漸適應此種變化；但是， 如果登山時海拔上升太快，身體來不及充份適應，高山症便會發生。
盛行率
根據國外的統計，所有旅遊當中發生的非外傷疾病中，高山症排名第三(僅次於感冒及腸胃炎)，它並不是不常見，只是很容易被大家忽略。一般而言，在3000公尺以上，高山症就非常常見。高山症的發生率與嚴重度，取決於海拔上升的速度、目的地的海拔高度、活動量與身體適應程度。國外研究，在2100公尺高的會議中心開會的醫師，約25%會發生程度不等的急性高山病症狀；坐飛機快速登上2,800公尺的高山，則高達49%的人會產生高山症。
在旅行出發之前要注意的事項
- 哪些是高危險地區？
在旅行出發前，要先看看自己要前往的目的地是否為高海拔的地區，如國人常去的四川九寨溝、青藏高原，或台灣的合歡山 (海拔高度3275公尺)等。
| 國家 | 城市或地區 | 海拔高度（公尺） |
| 祕魯 | 庫斯科 | 3000 |
| 波利維亞 | 拉巴斯 | 3444 |
| 坦尚尼亞 | 吉力馬札羅火山 | 5800 |
| 中國 | 四川九寨溝 | 2900 |
| 青藏高原 | 3000-5000+ | |
| 雲南玉龍雪山大索道 | 4500 | |
| 西藏拉薩 | 3749 | |
| 尼泊爾 | 喜馬拉雅山區 | 3000-8000 |
| 哥倫比亞 | 波哥大 | 2600 |
2. 我會得到高山症嗎？有哪些危險的因子？
高山症在海拔2100 公尺以上的高度都有可能發生，但特別容易發生在海拔2750公尺以上。高山症的危險因子主要和體質及過去是否有高山症病史有關，和年齡、性別的關係較少。令人驚訝的是，高山症是否發生，與體力好不好、身體強不強壯無關，因此運動健將也有可能罹患高山症。
如果有嚴重感冒，或者一些慢性疾病，如不穩定心絞痛、肺高壓、嚴重的慢性肺部阻塞性疾病(COPD)、貧血等並不適合到高地旅遊。至於有高血壓、糖尿病、氣喘、輕微的慢性肺部阻塞性疾病，或冠狀動脈疾病且處於穩定控制中，以及初期懷孕婦女，可以到高地旅遊，但是在出發前一定要諮詢醫師，檢查自己的身體狀況。
症狀
高山症(High altitude syndrome)，是在低氣壓、缺氧的高山環境裡，所產生的病症，包括急性高山病(Acute mountain sickness, AMS)、高山肺水腫 (Acute pulmonary edema, HAPE)、高山腦水腫(Acute cerebral edema, HACE)等 ，通常發生在上升數小時至數天內。一般而言，上升的速度越快、上升的高度越高、在高海拔休息的時間越短、上升時體力消耗越多、以及身體狀況越差時，越容易發生。急性高山病、高山肺水腫、高山腦水腫，可說是同一個疾病不同嚴重程度的表現。剛開始可能是輕度、中度的急性高山病，如果處裡不當，就可能演變成高山肺水腫或高山腦水腫等重度的高山病
急性高山病通常在抵達高地後的6-12小時出現。臨床的症狀有：頭痛，伴隨以下任一項：虛弱無力、腸胃道症狀如噁心、嘔吐、食慾不振、頭暈及睡眠不佳。 若不繼續登高，症狀通常在24-48小時後緩解，或因使用氧氣及止痛或止吐藥而解除。現在國際上一般使用露易絲湖急性高山病指數(Lake Louise AMS Score, LLAMSS)來評估，只要病患有登高，且高山病指數(AMS score)大於三分，即可診斷為急性高山病。
下面的高山症評估表，由【路易斯湖高山症評估標準】經過台灣高山症與耐缺氧研究中心的修改後，製定的一個符合亞洲人專屬的高山症簡易評估表。
| 高山症症狀 | 症狀發生強度 | 分數 | 勾選計分 |
| 頭痛症狀 | 沒有頭痛發生 | 0 | |
| 輕微可忍受的頭痛問題 | 1 | ||
| 中度頭痛問題 | 2 | ||
| 重度無法忍受的頭痛問題 | 3 | ||
| 腸胃道症狀 | 沒有任何問題發生 | 0 | |
| 噁心或沒有食慾 | 1 | ||
| 中度噁心 及/或 嘔吐 | 2 | ||
| 嚴重噁心 及/或 嘔吐 | 3 | ||
| 疲倦或無力症狀 | 無疲倦或無力感發生 | 0 | |
| 輕微疲倦或無力感問題 | 1 | ||
| 中度疲倦或無力感問題 | 2 | ||
| 嚴重疲倦或無力感問題 | 3 | ||
| 頭昏暈眩症狀 | 沒有頭昏暈眩感發生 | 0 | |
| 輕微頭昏暈眩感問題 | 1 | ||
| 無法直線行走的暈眩問題 | 2 | ||
| 天旋地轉式的暈眩 | 3 | ||
| 失眠難入睡症狀 | 像平常一樣睡得很好 | 0 | |
| 無法像平常一樣睡得很好 | 1 | ||
| 斷斷續續式的睡眠 | 2 | ||
| 無法成眠 | 3 | ||
| 加總分數 | |||
計分總數如果在3到5分之間，應該為輕度到中度的急性高山症；但是如果總分在6分以上，則為重度的急性高山症，應該立即下山治療。
急性高山病:
初期症狀：與喝酒後宿醉非常相似，包括頭痛、頭暈、厭食、失眠、噁心、周邊水腫及全身倦怠等。
中度症狀：則包括嘔吐、無法緩解的頭痛、以及尿量減少等
嚴重症狀：包括意識改變、步態不穩、休息時呼吸困難、肺部可聽到囉音、以及發紺等，這些症狀其實已經是高山肺水腫、高山腦水腫的症狀，如果不給予積極治療，通常會持續的惡化，而有致命的危險。
根據報告，2440公尺的高度即可發生高山肺水腫，2750公尺的高度即可發生高山腦水腫，在台灣如開車快速上山也有可能發生嚴重高山症，不可不慎。
高山肺水腫:
早期症狀：運動表現變差(常是最早的症狀)、乾咳、疲倦、心跳加速、肺葉聽到囉音、以及呼吸加速等。
晚期症狀：包括休息時呼吸困難、多痰的咳嗽、極端虛弱以及發紺等。如果出現步態不穩、行為異常、意識混亂以及昏迷，可能是因高山肺水腫導致缺氧，也可能是高山腦水腫的症狀。
一般而言，只要病患有登高，且有咳嗽、虛弱、運動表現變差、休息時呼吸困難等症狀中至少兩項，以及至少單側肺可聽到囉音或哮喘音、中央性發紺(central cyanosis)、呼吸加速、心跳加速等症狀中至少兩項，即可診斷為高山肺水腫。高山肺水腫一旦出現，會快速導致死亡，而且進展到死亡的速度可能比高山腦水腫更快。
高山腦水腫:
典型的症狀：包括嚴重的頭痛(會因走路、用力或平躺而加重)、步態不穩(尤其是軀幹步態不穩)、噁心、嘔吐、判斷力異常、行為異常、幻覺、意識混亂、以至昏迷。
一般而言，只要病患有登高，並合併步態不穩或意識改變時，即可診斷為高山腦水腫。在高山腦水腫的症狀中，步態不穩，被認為是最重要且最有用的早期臨床指標。在山上，如果發現任何一位隊友，有步態不穩，走路搖搖晃晃時，即使他沒有其它的症狀，都應先認定他已經發生高山腦水腫，應該立即下山。
治療
高山症可在症狀出現後不久，即快速惡化，。因此早期警覺、早期診斷，仍是成功治療的關鍵，其治療的主要原則為：
- 離開高度環境(下山)
名言：『3D』，即Descend，Descend，and Descend (下降，下降，再下降) ——— 快快下山！
-輕度高山症，可不必立即下山，通常能在同樣高度下，經過適應而症狀改善。
-中等度症狀，如經過二十四小時適應或治療，症狀仍嚴重而無法改善時，應立即下山。一般降低500-1000公尺，症狀即可明顯改善；對於輕度高山症病患，通常只要下降70至140公尺，症狀即可明顯改善
-如果有嚴重的症狀，如高山腦水腫（步態不穩、意識不清）、高山肺水腫(發生咳嗽有泡沫狀帶血色的痰，或肺聽診有囉音時)， 應立即下山。
肺水腫和腦水腫都會昏迷而死亡。領隊在隊員發生高山症時，必須能夠正確地判斷是否有肺水腫或腦水腫的現象發生。一旦有合理的懷疑，不管確不確定，絕對要馬上下山，延遲處理常常就導致死亡。
2.藥物治療
對治療及預防高山症有效的藥物，主要包括下列幾項:
(1)丹木斯 (Diamox)： 是一種微弱的利尿劑，作用機轉是透過促進尿中碳酸的排除，造成輕度的代謝性酸血症， 因而刺激換氣使動脈血氧上升，它也會減少腦脊髓液的產生，證實對治療及預防高山症均有效。一般建議從爬升前二天開始，每8至12小時口服250mg，至目的地高度後繼續使用至少48小時。有些人對這個藥物會有胃腸不適，唇舌、下肢感覺遲鈍的副作用，所以對仰賴觸覺活動的人(如盲人)要謹慎使用，對磺胺藥過敏或有腎臟疾病者也不可以使用。
(2)類固醇(dexamethasone)：其作用機轉目前仍不清楚，可能是改善微血管細胞膜的完整性，使腦血管收縮，對高山腦水腫及中度以上的高山病有效， 但是此藥無法加速身體適應高地環境，因此當高度持續上升的旅客一旦停止服用，可能會迅速出現高山症。目前傾向使用Diamox來預防高山症，Dexamethasone則保留使用在對Diamox有禁忌而無法使用的族群；或已經出現嚴重的高山症而可能延遲下山的患者身上。一般使用的劑量為4mg 每六小時服用一次。
(3)鈣離子阻斷劑(nifedipine):可有效減少肺血管阻力及肺動脈壓，對治療高山肺水腫有效。一般使用劑量為10-20mg，每8小時服用一次，或每12-24小時給予長效型製劑Nifedipine 30mg。
- 利尿劑 Furosemide(lasix)每12小時給予 80毫克，亦可有效治療高山病、高山腦水腫、高山肺水腫，應留意病人是否有脫水的現象，以防止發生休克。
- 止吐藥 Prochlorperazine(novamine)除了可改善噁心、嘔吐的症狀外，也會增強缺氧時的換氣反應使換氣增加，改善血氧飽和度。
- 威而鋼 Sildenafil citrate (Viagra) 也能選擇性降低肺動脈壓，又對血壓的影響較小，這類藥可證實在預防及治療高山肺水腫有效。
3.無法馬上下山時
(1)叫醒病人，讓他在空氣流通的地方走走或坐著休息一下。因為睡眠會造成低血氧現象，所以讓病人好好睡一覺，是最不智的處置。
(2)對病人的頭痛可以給他服用止痛藥，但要避免服用阿斯匹靈，因為阿斯匹靈會降低血小板的凝血機能， 增加視網膜出血的機會。
(3)高濃度氧氣治療： 如無法立即下山，馬上給予高濃度氧氣治療。
(4)攜帶式加壓袋(如Gamow bag)：可用腳踏加壓，可在3-4分鐘內，將袋內壓力，加壓至高於周圍環境100毫米汞柱的壓力。讓高山症病患進入，如加壓至高於周圍環境120毫米汞柱時，約相當於下降1,432公尺，對於症狀的改善，可相當於每分鐘四公升的氧氣給予。在發生高山症時，可作為暫時治療之用。
預防高山症
- 在抵達高地後的首24小時避免過度運動以及酒精性飲料。在登山過程中活動量大且呼吸快，水份流失增加，加上在高海拔「口渴感」會變得比較遲鈍，所以主動補充水份很重要。
- 熱量攝取以高碳水化合物為主，最好多食用蔬菜及富含維他命C的水果，不可暴飲暴食以免增加消化器官的負擔，不吃太辣的食物，咀嚼飯菜時要多嚼一倍的次數，以減少胃部血液的供應。
- 在海拔2000-2500公尺以上的旅遊最好能過夜後再上升高度，避免一天內就會晚上睡在海拔2750公尺以上的旅遊行程，並且盡量避免直飛的方式前往高地。如果必須直飛使得首日睡眠得在高度超過2750公尺的地區，最好考慮使用預防性藥物。
- 爬山時要慢慢上山，不要操之過急，使身體有足夠的時間對低氧氣的環境作出適應。在海拔3000公尺以上，睡眠海拔不宜每天升高超過300公尺，同時每連續攀升二至三天後（約在900公尺左右），應預多一晚停在同一高度休息；並秉持「往高處攀登，回低地睡覺」的安全原則，即一天之內可以攀升超過300公尺，但一定要回低地睡覺，不要帶著高山症的症狀上升高度。
大自然的壯美一直吸引著愛挑戰的人，高海拔地區的特殊地理環境，對長期在平地生活的人會有適應上的困難，對於一般遊客或登山者，旅遊的目的主要是欣賞美景，親近大自然，並非征服山嶽，若能知道如何預防高山症的發生，隨身準備一些高山症的藥物，便能夠有一趟快樂平安的旅遊。