張先生，53歲上班族，中等身材，平素身體狀況良好，沒有任何慢性病，除了喝一點酒之外無不良適好，同時也有固定運動習慣。
某個夏天週日，他一如往常，傍晚打兩個鐘頭的網球，然後回家休息吃飯。到了半夜，他覺得右腳小趾外側隱隱作痛，回想起來並沒有任何受傷，因此不以為意正常睡覺。 第二天疼痛更明顯，走動時更加疼痛，可是關節活動正常，除了壓迫外側韌帶明顯疼痛之外，上下扳動關節並不會有任何疼痛。晚上下班回家他就近看了住家附近的家庭醫師，醫師詳細詢問並檢查之後，推測應是韌帶拉傷，但也建議他做個體檢，同時開些消炎藥給他。
體檢結果除了膽固醇226 、三酸甘油脂 183稍高，尿酸 7.4 還在此檢驗所參考的正常範圍 (7.5) 之內，其他並無任何異常發現。吃了消炎藥 3、4 天之後，疼痛慢慢消失，活動也完全恢復正常。
兩週之後，一樣是周日晚間，張先生熬夜看體育節目時，忽然覺得左膝蓋開始隱隱作痛，第二天早上此疼痛加劇，且局部發熱，而且活動時更誘發疼痛，但是完全打直時承受體重還可以。 再次前往診所就診，醫師詳細詢問病史之後，發現兩次都是在劇烈運動流了許多汗之後，張先生喜歡喝些啤酒，晚餐又喝了不少海鮮湯。加上局部紅腫熱痛的現象，而且也沒有任何明顯運動傷害或感染的現象；雖然他平常尿酸值不高，但醫師仍然認為這應該是痛風。因此給予痛風急性發作時的強效消炎止痛藥物治療，張先生的疼痛一天之內迅速緩解。
一般人常把尿酸過高等同於痛風，一個急性發作的關節疼痛若同時尿酸過高就認為是痛風，反之則否，其實這是不一定的。所謂的「痛風」，乃是由於尿酸結晶沉澱在關節腔（或周圍的軟組織）內，造成刺激，引起了急性發炎反應。雖然平常血中尿酸濃度越高的人，越可能有此現象發生，但這並不是唯一因素。
我們臨床上常可看到有些人長期尿酸值過高（甚至超過10），但從來不曾有痛風發作經驗，此稱為「無症狀高尿酸血症」。
還有些人從來不曾尿酸過高，但一發作關節痛，結果卻是痛風。為何如此？
因為真正導致尿酸沉澱進入關節的直接原因還必須有其他條件：
- 關節軟組織的微小傷害。
- .局部尿酸濃度的不平衡或迅速升高。
通常劇烈運動之後，我們身體的承重關節（膝、踝、足、趾）其實都會有些微小傷害，這些常都不自覺且會自行修復。但若是大熱天，再加上運動大量流汗導致脫水，此時體內血液及組織液相當濃縮，血中尿酸的濃度也會一時性的瞬間升高；若再加上進食高嘌昤的食物（啤酒、高湯、海鮮….等）。則有了微小傷害的關節或肌腱韌帶等，它周遭的高濃度尿酸就很可能形成結晶，進入受損的關節軟組織裏，而造成痛風發作了！
所以臨床上，面對一個急性發作的關節疼痛，尿酸值的高低只是參考，我們還是必須考慮所有的可能性（包括運動傷害、感染、退化性關節炎、類風濕…..等等各種代謝或免疫問題等）。 其實真正的痛風診斷必須在發作當時，由腫脹的關節中抽出關節液，在偏光顯微鏡下看到明顯的尿酸鹽結晶與發炎細胞，才能確定診斷。然而除非是嚴重的大關節發作，通常關節液並不容易抽取，再加上此病的普遍性，因此實際上這檢查不常執行，還是必須仰賴醫師的臨床診斷。
然而如前所述，尿酸值高低並不能當作診斷依據，所以詳細的病史詢問、細心的理學檢查，再加上醫師的經驗以及對病程的變化觀察，常常才是最重要的。
因此關節疼痛發作時，應好好地找家庭醫師診斷，不適合自己猜測或自行買藥服用。同樣地，醫師也必須仔細詢問病史，詳細理學檢查，認真思考各種可能性，才較有把握得到正確診斷。