H7N9禽流感最近佔滿了新聞版面，大家一定覺得很納悶，之前說要注意的禽流感不是H5N1嗎？怎麼又跑出H7N9了？禽流感到底有多少種類？和人類的流感有什麼不同？
禽流感(又稱鳥流感)是一種由禽(鳥)流行性感冒病毒引起的感染。此病毒自然存在於鳥類的消化道中，一般不會因此而發病。禽流感病毒可分為高致病性和低致病性兩種。受高致病性禽流感病毒感染的鳥類，呈現羽毛明顯凌亂，食慾減退，停止產蛋，雞冠呈紫色，病徵開始出現後迅速惡化，家禽感染高致病性禽流感病毒的致死率可高達80%以上。
而前文提到的H5N1和H7N9禽流感都屬於A型流感病毒，而A型流感病毒具有多種不同的亞型。這些亞型係依據A型流感病毒表面的血凝集素(HA蛋白)，以及神經胺酸酶(NA蛋白)配對而成。A型流感病毒的HA蛋白有H1~H16等16種，而NA蛋白可分為N1~N9等9種，所以HA和NA可多重組合配成16*9=144種不同的亞型。一般我們所稱的禽流感病毒係指存在於禽鳥類中的A型流感亞型病毒；而人類流感病毒則是指存在於人類的亞型，目前有H1N1、H1N2和H3N2三種，兩者在過去是不會互相傳染的。
遷移的水鳥可能攜帶病毒感染家禽，禽群一旦遭受感染，病毒會存在於感染鳥禽的糞便或呼吸道分泌物中，隨著病禽移動而污染設備、車輛並傳播至另一禽群。病原亦可透過共同飲水、飛沫或空氣傳播平行感染同一禽群。大部分的禽鳥類都會感染家禽流行性感冒，目前發現家禽流行性感冒也可傳染人類。水禽類如水鳥、鴨可能是禽流感病毒帶原者，而陸禽如雞、火雞、鴕鳥感染則造成大規模死亡。目前研究調查資料顯示，H5N1禽流感病毒已漸跨越宿主障礙，而感染到豬、馬及貓科動物(貓、虎、果子狸等)，因此禽流感可能經由候鳥過境及其他未經檢疫的活體鳥禽的輸入而傳入台灣。H7N9則是最近才出現人類感染，詳細情形還需要一段時間的觀察與研究。
人類感染禽流感初期病徵與人類流感相似，包括發燒、頭痛、肌肉痛、流鼻水、咳嗽、喉嚨痛及結膜炎(如荷蘭之H7N7感染者)，另據越南感染H5N1的病例資料顯示，亦有腹瀉的症狀發生；而後期則可能發展為高燒、肺炎、呼吸衰竭、多重器官衰竭及死亡。
抗流感病毒藥劑目前有兩類，一類係屬M2蛋白抑制劑，如Amatadine，但已知目前的H5N1病毒具抗藥性且具較多副作用；另一類為神經胺酸抑制劑，如：Tamiflu(克流感)、Relenza，它對A、B型流感均具良好治療效果，但需於發病後48小時內服用，使用後可縮短病程、減輕疾病癥候嚴重度、減少併發症發生率。此類抗病毒藥劑對於禽流感病毒如H5N1亦可有療效。抗病毒藥劑係屬處方用藥，故需經醫師指示下才能使用，以防止產生抗藥性。
國人應如何避免禽流感？
1. 避免接觸禽鳥及其分泌物，若不慎接觸，應馬上以肥皂澈底清潔雙手。
2. 避免生食禽類及其製品 (包含蛋類及相關產品如鴨血)。
3. 非必要或無防護下，請避免到生禽宰殺處所及養禽場、活禽市場。
4. 禽畜業工作者於作業過程時，應穿戴個人防護設施，工作後，應做好清消工作。
5. 一般民眾平時應養成良好個人衛生習慣、注意飲食均衡、適當運動及休息，維護身體健康。
6. 有禽鳥接觸史、流行地區旅遊史之民眾，若出現發燒、喉嚨痛、咳嗽、結膜炎等症狀，請戴口罩儘速至掛有新型流行性感冒採檢醫療機構標章之醫療院所採檢、就醫，並主動告知接觸史、工作內容及旅遊史等。