什麼是幽門螺旋桿菌？
幽門螺旋桿菌，是一種革蘭氏陰性的螺旋細菌，主要存活在人類的胃和十二指腸內。由於它有特殊的螺旋構造、鞭毛，因此可以鑽入胃的組織內。更因為它能分泌尿素酶，改變胃中的強酸環境，防止自己受到胃酸的破壞。
感染幽門螺旋桿菌會有什麼症狀？
幽門螺旋桿菌的感染是廣泛、且全球性的，根據統計全世界約有50%的人口受到感染。一旦感染幽門螺旋桿菌後，大多數的人終其一生是不會有任何臨床症狀的，但是約有10%左右的人會出現胃炎、胃十二指腸潰瘍。亦有研究指出，在持續感染數十年後，可能會進一步衍生黏膜相關淋巴組織淋巴瘤、甚至胃腺癌。因此，在1994年，幽門螺旋桿菌即被世界衛生組織確定為第一類致癌因子。
為什麼會感染幽門螺旋桿菌？
關於幽門螺旋桿菌的傳染途徑，目前尚無定論，但一般認為接觸傳染是主要的方式。包括飲水、食物、唾液都可能成為傳染的途徑，研究顯示當家庭中有人受到傳染後，其他的家庭成員也會受到感染，而且通常在孩童時期就受到感染。
也因此，個人衛生習慣及環境衛生條件都和感染有很大的關聯。統計也發現幽門螺旋桿菌的感染較盛行於發展中國家，而西方已發展國家的影響範圍則較小。
幽門螺旋桿菌怎麼檢測？
1．胃鏡檢查：做胃鏡時，同時進行胃黏膜切片，做組織染色、快速尿素試驗、及細菌培養。
2．血液檢查：檢測血液中是否有幽門螺旋桿菌的抗體。但是抗體陽性，只是代表曾經感染過幽門螺旋桿菌，並不能代表目前體內是否有感染。
3．碳13呼氣檢查：應用無放射性的同位素碳13尿素，口服後進入胃中，若與幽門螺旋桿菌接觸後，將於呼氣中被檢測出來。呼氣測試的優點在於方便、非侵入性，且具有可靠的敏感度及特異性。
幽門螺旋桿菌一定要治療嗎？
治療幽門螺旋桿菌最常見的就是「三合一療法」：二種抗生素搭配一種抑制胃酸分泌的藥物來進行治療，治療時間需要１週 （如有需要可延長為２週）。
國內健保尚未明確規範治療的適應症，僅說明消化性潰瘍病患可以進行幽門螺旋桿菌消除治療。但研究也發現，一旦根除幽門螺旋桿菌後，反而使得胃食道逆流的發生率增加。因此，幽門螺旋桿菌到底治療與否，還需要因人而異，更需要和家庭醫師一同討論後決定。