可以引起腸胃炎的病原體有細菌，病毒和寄生蟲等，其中病毒引起的腸胃炎(即是我們俗稱的”腸胃型感冒”)在近年來引起大量關注，常常是一人得病，全家受感染。雖然它不太會造成嚴重的後遺症，但是發病時的不適感和強大的傳染力也著實造成不少困擾。即使在國外，也有很多的群聚感染事件被報導，這個國外俗稱”冬季嘔吐病”的元兇，就是指”諾羅病毒”。
“諾羅病毒”有幾個特點:少量病毒(100隻以上)即會造成感染;感染後產生的免疫力不強也不持久，所以有可能數月後再次感染;感染途徑是人傳人(共用食物，水，餐具，接觸到嘔吐物，排泄物)或是經由受污染的食物和水傳播; 它在人體內的小腸繁殖，離開人體後，在堅硬的物體上可以存活12小時，在衣物等布類可以存活12天，如果在靜止的水中，甚至可以存活長達數月或數年之久;充分的加熱食物和水以及用漂白水消毒器具可以使諾羅病毒不活化，但是酒精和其他的清潔劑無效。
通常在感染諾羅病毒後，約24到48小時內開始發病，產生的症狀有:噁心，嘔吐，沒有食慾，腹痛，水瀉，全身酸痛，疲倦，頭暈頭痛，微燒等，這些症狀可以持續24至60小時，此時我們的建議是盡量讓腸胃休息，不餓時不要勉強進食，如果飢餓時可以少量白稀飯，白吐司等不油膩食物充飢，並適當補充電解質和水分預防脫水，待症狀緩和時再漸進式的恢復正常飲食。在感染後的一週內，腸胃功能還未完全恢復，如果進食大量不易消化的油膩或刺激性食物，常常會導致持續的腹部不適感，不可不慎。
在全球，病毒性腸胃炎爆發流行有90%是諾羅病毒造成，尤其是冬季大家在戶內時間長，更容易造成群聚傳染。因為它傳染力強的特性，如何預防病毒散播的議題就益形重要。那麼要如何避免病毒散播呢?勤洗手是基本要求，無論是進食前，如廁後;食用煮熟的食物和煮沸過的飲水;受感染的人在發病到痊癒後三天內不可為大家烹調食物;妥善的處理病人的嘔吐物，排泄物和受污染的衣物，包括可能受污染的食物要丟棄，受污染的衣物可用熱水清洗，受污染的環境和器具可用漂白水消毒等。
要注意的是，雖然感染諾羅病毒少有併發症產生，但是家中的老人，小孩，或是有免疫疾病的患者，必要時還是要就醫檢查，以防因脫水而導致病情加重，危害健康。