門診中常有患者或朋友在員工健檢做腹部超音波檢查發現有脂肪肝，疑惑不安的來諮詢脂肪肝的種種問題。
什麼是脂肪肝？
正常肝臟含3% 至 5% 脂肪。脂質的合成和代謝是肝臟的重要機能之一，如果機能受到損傷使脂質(大部分是三酸甘油脂)在肝細胞內堆聚成囊泡，脂肪總量大於肝臟重量 5% 時就定義為脂肪肝。超過10%~25%者為中度脂肪肝；超過20%~50%為重度脂肪肝。
得脂肪肝病的人多嗎？
曾有研究統計出台灣上班族罹患脂肪肝比例高達43% 。另有研究指出，台灣成人脂肪肝盛行率約三成。
為什麼會罹患脂肪肝？
最常引起脂肪肝的原因有肥胖症、長期多量飲酒、高三酸甘油脂血症、血糖代謝異常(如糖尿病)、營養過剩或營養不良、長期接觸傷害肝臟的化學物質（如四氯化碳、三氯乙烯）或藥物（如大量類固醇或四環素）等。慢性B型肝炎、C型肝炎、自體免疫性肝炎、部分遺傳性代謝疾病、懷孕等也會引起脂肪肝。這些危險因子可單一或合併造成脂肪肝。
一般人都知道避免過量的油脂可以防止肥胖，但其實「碳水化合物(澱粉、甜點飲料)」的過量攝取和缺乏運動才是肥胖的元凶。食物中醣分含量過高時，其醣分會被肝臟直接代謝變成「脂肪」，因此飲食中的澱粉類食物也不可過量。
酗酒傷肝是一般人都知道的事實。長期多量喝酒者（每天酒精攝取量大於二十公克者）會造成酒精性脂肪肝；短時間內大量飲用酒類，如每天酒精攝取100至200公克者亦會在10至12天的時間內形成脂肪肝。( 10公克酒精約相當於280 cc啤酒、90cc釀造酒、25cc烈酒 )
肝炎恢復期由於此時肝炎患者尚不能大量活動，又進食過多高熱量食物，加上原本肝功能已多少有些影響，所以也可能形成肝炎後脂肪肝。
脂肪肝會有什麼不良的後果？
脂肪肝疾病可分為「單純性脂肪肝｣及「脂肪性肝炎｣ 。非酒精性脂肪肝病的患者大多數是單純性脂肪肝，對肝機能損傷並不大。若超音波診斷是脂肪肝，而肝功能正常，沒有B型肝炎或C型肝炎，沒有酗酒或亂吃藥，只要定期追蹤即可，不必擔心。脂肪肝是可逆性病變，尤其是輕度脂肪肝，如果持之以恆地進行飲食調節，並配合適當的運動，是可以使細胞內沉積的脂肪逐漸減少、肝功能恢復正常的。重度脂肪肝，尤其是酒精性脂肪肝，若未能戒酒、積極控制體重、血糖、血脂則會造成「脂肪性肝炎｣；肝細胞壞死、纖維化、肝功能指數異常上升，可能會在未來進展為肝硬化、肝衰竭、肝癌。
脂肪肝有什麼症狀？
脂肪肝或脂肪肝炎一般沒有症狀，很多人是在健康檢查發現，或者是肝功能異常升高才會出現如疲倦、噁心、厭食、黃疸、右上腹腫脹等不適。
脂肪肝要如何診斷？
腹部超音波是現今最安全簡便的工具，準確度達95%以上。正常肝臟和腎實質對超音波回音度相近；有脂肪肝時回音度變成比腎實質強，影像變較亮 。一般來說，進行超音波掃描時，肝臟與腎臟影像出現明顯對比（即肝臟影像比較明亮時）醫師就可據此診斷為脂肪肝。
電腦斷層檢查是利用肝臟與脾臟影像明暗對比（即脂肪肝密度降低；肝臟影像比脾臟暗）做脂肪肝診斷依據。因費用高和有輻射性，通常不做為第一線的檢查。絕大部分的脂肪肝罹患者之肝功能檢查，皆在正常範圍以內。一部分營養過剩的脂肪肝患者，其AST、ALT值會輕微升高，但一般来說，指數都維持在100以下；如果AST、ALT值高過100以上，就要考慮是否是其他原因所引起的脂肪肝或可能是「非酒精性脂肪肝炎」，而不是單純的脂肪肝而已。酒精性的脂肪肝會呈現AST不正常（ALT反而在正常範圍內）以及r-GT不正常；如果指数高達數百，那就可以確定脂肪肝並非營養過剩引起，可能是慢性肝炎如B肝、C肝造成的。肝切片檢查可對脂肪肝、脂肪肝炎的演變做進一步確診。
脂肪肝要如何治療？
對於脂肪肝的治療，主要是要針對其造成的原因來治療；目前尚未有特效藥的。如果是酗酒引起，最重要就是必需戒酒；如果是因為糖尿病或血脂肪過高，那就要配合藥物及飲食規範控制血糖及血脂肪；如果是因為肥胖引起，就該持之以恆嚴格控制熱量的攝取和規律運動，適當的減輕體重。若因B 型、C型肝炎引起，則應治療B型 、C型肝炎。絕大部分脂肪肝罹患者都會因為原因的去除，而使得脂肪變性的病變逐漸減少甚至消失。
脂肪肝不只是一種疾病，也是許多種疾病的共同表現，與代謝症候群、心血管疾病有相互影響關係。有脂肪肝的人也比較容易患糖尿病、高血壓、高血脂、心血管疾病、腦血管疾病；罹患脂肪肝可以當作一種警訊，提醒你該調整生活型態、遵行健康飲食規範和規律運動，善待自己的身體!