甚麼是肺炎鏈球菌?
肺炎鏈球菌可以引起一些可能很嚴重的感染性疾病。兩歲以下的嬰幼兒因免疫功能較差，特別容易受到肺炎鏈球菌的感染。世界上每年約有1百萬小於5歲的兒童死於肺炎鏈球菌感染，主要死因多是肺炎、腦膜炎、敗血症。
肺炎鏈球菌疾病感染途徑
一. 正常幼童的鼻咽腔偶而會帶有肺炎鏈球菌，台灣15歲以下兒童的帶菌率約為20%。當遇到感冒等呼吸道感染時，肺炎鏈球菌可從侵入呼吸道或血液，引發兒童中耳炎、敗血症、菌血症、肺炎及腦膜炎。
二. 飛沫傳染-肺炎鏈球菌會經過咳嗽、打噴嚏時，從口部或鼻子發出的飛沫，或接觸受感染飛沫污染的物品傳播。
肺炎鏈球菌感染所引發之疾病?
一. 侵入性疾病：腦膜炎、菌血症/敗血症和肺炎等。
1. 死亡率: 肺炎(5-10%)、菌血症/敗血症(16-36%)、腦膜炎(5-10%)。
2. 後遺症:部分兒童痊癒後仍有如痙攣、癲癇、智障、聽力障礙等終身後遺症問題。
二. 非侵入性疾病：
1.菌血症:在美國，每年約會有1萬3千個兒童罹患肺炎鏈球菌菌血症，嚴重者也會導致腦膜炎及敗血症
2.身體其他部位的局部感染包括蜂窩性組織炎、骨髓炎、關節炎、氣管炎、中耳炎等。
3.為兒童急性中耳炎的最常見原因，會引起兒童發燒、耳痛、甚至聽力障礙。
為何兒童最常罹患肺炎鏈球菌疾病?
一. 兩歲以下的嬰幼兒是感染肺炎鏈球菌的高危險群。尤其是天生免疫力差或有潛在性疾病的兒童，一旦感染，即時給予適量有效抗生素，仍不能完全避免造成聽障、腦部受損、甚至死亡等的後遺症。
二. 肺炎鏈球菌疾病可以在一年中任何時段發生，但是感染在冬天和春天似乎是比較常見。
三. 由於肺炎鏈球菌是經由飛沫傳染，兒童或人多聚集的處所(如托兒所、安親班、幼稚園)也會增加感染的危險性。
有沒有疫苗可以預防肺炎鏈球菌感染？
肺炎鏈球菌至少有90種，有一種23價疫苗用細菌的多醣莢膜做成疫苗，它適用於兩歲以上體質較差或免疫功能較弱的高危險族群與六十五歲以上老人，但是對兩歲以下兒童無效。現在，另一種新的13價肺炎鏈球菌結合型疫苗可以用於兩歲以下幼兒，也有大規模研究證實這種疫苗可以降低幼兒發生中耳炎、肺炎、腦膜炎、菌血症等的嚴重肺炎鏈球菌疾病。世界衛生組織及加拿大、英國、澳洲、紐西蘭、比利時、德國及美國等皆已建議注射兒童肺炎鏈球菌結合型疫苗，在美國、英國及澳洲是全面免費接種。
專家建議接種兒童肺炎鏈球菌疫苗之主要原因
一. 肺炎鏈球菌是最具侵襲性的細菌之一，不僅會造成侵入性及非侵入性疾病，也可造成聽障、腦部受損等嚴重後遺症，甚至死亡。
二. 肺炎鏈球菌具多重抗藥性，且抗藥性比率逐年增加。
三. 接種疫苗可增加免疫力，降低嚴重疾病及併發症之發生，更有助於控制細菌抗藥性的產生。
24個月至9歲：1針，免疫功能較弱的高危險族群可於二個月後追加一劑7價結合型鏈球菌疫苗或一劑23價莢膜多醣肺炎鏈球菌疫苗。
實際接種情況請詢問您的小兒科醫師。
接種肺炎鏈球菌7價結合型疫苗有何副作用?
和接種其他疫苗一樣，接種肺炎鏈球菌13價結合型疫苗後可能會產生一些全身性與注射局部之不良反應。如紅斑、硬塊/腫脹、疼痛/觸痛、發燒(<38OC)、煩躁、困倦、睡眠不安等。另一些不是常見的副作用可能包括嘔吐、食慾不振或腹瀉，嚴重的反應是很罕見的。但如果發生較嚴重副作用時，應立刻回診您的小兒科醫師，做適切的診療。
結合型肺炎鏈球菌疫苗與傳統23價肺炎鏈球菌疫苗有什麼差別？
肺炎鏈球菌13價接合型疫苗是以新的生物科技方式製作而成，有別於舊的23價疫苗:
- 兩個月的嬰兒就可以開始接種，給最需要保護的小小朋友及早適時的保護。
- 可以讓免疫功能還在發育的孩童激發有效的免疫保護力與免疫記憶力，保護時間可能達六年以上
- 預防幼兒嚴重的腦膜炎、菌血症、肺炎等重症疾病效果可達90%以上
- 可以預防中耳炎、鼻竇炎等呼吸道感染併發症，進而減少就醫次數及抗生素的使用
- 可以降低幼兒的家人感染肺炎鏈球菌的機率。