八十六歲的陳老太太，由媳婦及看護攙扶著慢慢走進診間。我翻一下病歷，距離上次就診已經三年了，今天看起來很疲倦的樣子，雖然話講不太出來但神智還是很清楚。
「先生啊，我婆婆感冒咳嗽一個多月了，怎麼吃藥都不會好？」
「哦，是自己買藥吃還是有看醫生啊？」
「有啊，看了好幾個醫生了。」
「好，那你能不能跟我詳細描述一下她是怎麼咳嗽的？是怎麼開始的？」
「阿就一直咳一直咳啊！」
「一開始就是這樣嗎？你說有感冒，當時有其他感冒的症狀嗎？」
「ㄟ.…. 不知道耶，好像有點鼻水、喉嚨痛。」
「現在呢？還有那些感冒的症狀嗎？」
「ㄟ….. 好像沒有….. 媽媽，你喉嚨還會不會痛？」老太太搖搖頭。
「什麼時間比較會咳？半夜睡覺會不會咳？有沒有痰？」
「ㄟ…..好像整天都會，睡覺也會；有，有痰的聲音。」
「痰是什麼樣子？什麼顏色？」
「ㄟ….. 就痰的樣子嘛，顏色？… 白白的吧。」
「那，除了咳嗽之外還有沒有其他的症狀？ 走路會喘嗎？ 呼吸或咳嗽時有咻咻的聲音嗎 ？」
「嗯….. 喔，對對，最近好像比較喘，不過倒沒聽到什麼咻休的聲音。」
「還有沒有其他的症狀？ 比如說食慾啦、排便啦、尿尿啦……」
「嗯，有啦，她最近不知為什麼晚上尿尿特別多，一直起來，都不能睡。不過我們有帶去大醫院看泌尿科，醫生有開藥給她吃。」
「開什麼藥？ 症狀有改善嗎？」
「嗯….. 好像沒有耶…..」
接著我詳細地檢查了老太太的身體，發現了一些徵兆。然後我要求他們回去把所有長期在吃的藥，及最近新增的藥全部拿來給我看。
雖然之前已紀錄過他長期使用的藥物，但必須再度確認。
半小時後，藥都拿來了。我看過所有的藥，並且詢問清楚她「真正」吃下去的藥之後。我告訴家屬：
「我認為你母親並不是感冒，她其實是心臟衰竭。」
「嗄？心臟衰竭？怎麼會？」
為了確認，我請她躺到床上再做一些理學檢查，並且也立即幫她做了一個心電圖。
「是的，我還是認為她是心臟衰竭。」我肯定地告訴他們。
這時躺在床上的老太太開始咳嗽了，而且一發不可收拾地持續咳著。
「對對、就是這樣，整晚一直咳一直咳，吃咳嗽藥也壓不下來。」
我趕快扶她坐起來，也趁此機會告訴他們：「你們有沒有注意到從剛剛進來到現在，她坐著的時候很少咳嗽，一躺下來不到十分鐘就咳不停了？」
「這個其實就是心臟衰竭的一個特徵。還有她晚上一直起來尿尿，也很可能是心臟衰竭所引起的。」
「那…… 現在該怎麼辦？」
「我建議你這幾個藥先不要吃，只吃這一些，然後我另外再調整一些藥物…….」 我開始整理整個狀況， 慢慢說明。
「醫師啊，泌尿科的藥物不必吃我明白，可是這些高血壓的藥她已經長期吃了二十幾年了，這…..可以停嗎？」
「這正是我接下來要解釋的：很多慢性病是必須長期用藥，但隨著年紀的增長，人體各種機能以及對藥物的反應都會逐漸改變。因此我們還是要定期評估整體狀態；此外若有任何新的病徵，也都需要跟原來的問題合併在一起思考。」
「所以，長期拿藥的病人還是須時常親自就診，如果有任何變化，或是最近有什麼狀況 — 像這次的『感冒』— 最好都要跟醫師報告；另一方面醫師開立長期處方時，也應該要記得定期看一下病人，重新評估。」
「喔！原來如此，我還以為『連續處方』就是一直去拿藥就好了。」